元旦，即公歷的1月1日，是世界多數國家通稱的“新年”。世界上大多數國家都采用了國際通行的公歷，把每年1月1日作為“元旦”。以公歷為歷法的國家，都以每年公歷1月1日為元旦日，舉國放假。

中國的元旦起于三皇五帝之一的顓頊，距今已有5000多年的歷史。

在4000多年前遠古的堯、舜盛世之時，人們把堯死后，舜帝祭祀天地和先帝堯的那一天，當作一年的開始之日，把農歷正月初一稱為“元旦”，或“元正”。據說這就是古代“元旦”的由來。